سهل سحيق
السهل السحيق (بالإنجليزية: Abyssal plain)، هو المنطقة المتسعة من قاع البحر الواقعة بين عمق 3000 و6000 متر تحت مستوى سطح البحر. وهي تشغل 80% تقريباً من مساحة المحيطات، أو أكثر من 50% من مجموع مساحة الأرض.[1][2] وفي تلك الأعماق، حيث الظلام الحالك والماء البارد والضغط الشديد، تعيش كائنات حية ذات أشكال غريبة وخصائص مميزة. السهول السحيقة هي عناصر جيولوجية رئيسية للأحواض المحيطية.
إن سبب تكوين السهول السحيقة هو نتيجة انتشار قاع البحر وانصهار القشرة المحيطية السفلى. ترتفع الصهارة من فوق الغلاف الموري (طبقة من الوشاح العلوي)، وعندما تصل هذه المادة البازلتية إلى السطح عند سفوح المحيطات الوسطى، فإنها تشكل قشرة محيطية جديدة، يتم سحبها جانبيًا باستمرار عن طريق انتشار قاع البحر. تنجم السهول السحيقة عن غطاء سطح قشرة محيطي غير مستوٍ من الرواسب ذات الحبيبات الدقيقة، ولا سيما الطين والطمي. وتترسب الكثير من هذه الرسوبيات بواسطة التيارات العاكسة التي تم توجيهها من الجوانب القارية على طول الأخاديد الغواصة إلى المياه العميقة. ويتكون الباقي بشكل رئيسي من الرواسب السطحية.
يُعتقد أن السهول السحيقة هي مكامن رئيسية للتنوع البيولوجي. كما أنها تمارس تأثيرًا كبيرًا على دورة الكربون في المحيطات، وكسر كربونات الكالسيوم، وتركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي على مدى فترات زمنية تمتد من مائة إلى ألف سنة. يتأثر هيكل النظم الإيكولوجية للسهول السحيقة بشدة بمعدل تدفق الغذاء إلى قاع البحر وتكوين المادة المُستقرة. تؤثر عوامل مثل تغير المناخ، وممارسات الصيد، وتخصيب المحيطات بشكل كبير على أنماط الإنتاج الأولي في المنطقة المفعمة بالحيوية.[3]
لم يتم التعرف على السهول السحيقة كسمات فيزيوغرافية مميزة لأرضية البحر حتى أواخر الأربعينيات من القرن العشرين، وحتى وقت قريب جداً ، لم تتم دراسة أي منها على أساس منتظم. يتم حفظها بشكل سيء في السجل الرسوبي، لأنها تميل إلى أن تُستهلك من خلال عملية الانجراف.